আর্জেন্টিনার সামনে সমীকরণ ছিল বেশ জটিল। সৌদি আরবের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে হেরে গিয়েছিল তারা। পরের দুই ম্যাচ জয়ের বিকল্প হাতে প্রায় ছিলই না। এর মধ্যে মেক্সিকোকে হারিয়েছে আলবিসেলেস্তেরা। পোল্যান্ডের বিপক্ষে শুরুতে ভর করেছিল দুশ্চিন্তা।

প্রথমার্ধে পেনাল্টি পাওয়ার পরও গোল করতে ব্যর্থ হন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। তার শট ঠেকিয়ে দেন পোল্যান্ডের গোলরক্ষক সেজেনি। পরে অবশ্য ম্যাক অ্যালিস্তার ও হুলিয়ান আলভারেসের গোলে জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছে আর্জেন্টিনা। পৌঁছে গেছে শেষ ষোলোতেও।

ম্যাচের পর নিজের ভুলের ব্যাপারে লিওনেল মেসি বলেছেন, ‘পেনাল্টি মিস করায় রাগ ছিল। কিন্তু দল আমার ভুলের পর শক্তভাবেই ফিরে এসেছে। আমরা জানতাম, যখনই প্রথম গোল হবে, তখন খেলা বদলে যাবে। ’

দলের জন্য এখন করণীয় কী? এ নিয়ে মেসি বলেছেন, ‘আমাদের শান্ত থাকতে হবে আর ম্যাচ বাই ম্যাচ যেতে হবে। এখন আরেকটি বিশ্বকাপ শুরু হলো, আশা করি আমরা আজকে যেভাবে করেছি চালিয়ে যেতে পারবো। ’

শেষ ষোলোয় আর্জেন্টিনাকে খেলতে হবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। শনিবার রাতের ম্যাচটি নিয়ে মেসি বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ ভীষণ কঠিন হবে। যে কেউ যেকোনো দলকে হারিয়ে দিতে পারে। সবকিছুই ইতোমধ্যে দেখা হয়ে গেছে। আমাদের সেরাভাবেই প্রস্তুতি নিতে হবে, যেমনটা আমরা সবসময় নেই।’

এনএ