অ্যান্টার্কটিকায় বিপদে রয়েছে পেঙ্গুইনদের সাম্রাজ্য। চিলির পন্টিফিকাল ক্যাথোলিক ইউনিভার্সিটি বিজ্ঞানী ফ্যাবিওলা লিয়ন জানিয়েছেন, পেঙ্গুইনদের বসতিতে দ্রুতগতিতে ছড়াচ্ছে ভাইরাস। শয়ে শয়ে আক্রান্ত। বরফের স্তূপের উপরে পেঙ্গুইনদের মৃতদেহ পড়ে থাকতে দেখা যাচ্ছে।

এক প্রতিবেদনে দ্য ওয়ালের খবরে বলা হয়েছে, চলতি বছরের গোড়া থেকেই রোগ ছড়াচ্ছিল। কিন্তু এখন তা মহামারির পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।

চিলিয়ান আন্টার্কটিক ইনস্টিটিউট একটি গবেষক দলকে বরফের দেশে পাঠিয়েছে। বিজ্ঞানীরা সার্ভে করে দেখে জানিয়েছেন, অ্যাভিয়ান ইনফ্লুয়েঞ্জা বা বার্ড ফ্লু ভাইরাসের সবচেয়ে সংক্রামক প্রজাতি ছড়িয়ে পড়েছে আন্টার্কটিকায়। এম্পেরর পেঙ্গুইনয়ের একটা বড় প্রজাতি আক্রান্ত এই ভাইরাসে। সংক্রমিত হয়ে মৃত্যু হচ্ছে শত শত পেঙ্গুইনের।

ভাইরাস আরও বেশি ছড়িয়ে পড়লে আস্ত একটা প্রজাতিই বিলুপ্ত হয়ে যেতে পারে বলে আশঙ্কা করছেন বিজ্ঞানীরা।

বার্ড-ফ্লু ভাইরাস হলো বিশেষ ধরনের ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাস যা শুধু পাখি নয়, মানুষ ও অন্যান্য পশুর শরীরেও সংক্রামিত হতে পারে। এই ধরনের ইনফ্লুয়েঞ্জাকে বলে অ্যাভিয়ান ইনফ্লুয়েঞ্জা। থুতু-লালা ড্রপলেটের মাধ্যমে এই ভাইরাসের সংক্রমণ ছড়াতে পারে। অ্যাভিয়ান ইনফ্লুয়েঞ্জার অনেক রকম প্রজাতি আছে।