সেমিফাইনালে স্পেনকে পেলো ফ্রান্স। শেষ আটের লড়াইয়ে বেলজিয়ামকে ২-১ গোলে হারিয়েছে স্পেন। আরো একবার বেঞ্চ থেকে উঠে এসে বাজিমাত করলেন মেরিনো। চোখের জলে বিদায় নিলো বেলজিয়ামের সোনালী প্রজন্ম।

আগের সেই তিকিতাকা নেই। তবে এখনো ছন্দময় স্পেন। পাসিং ফুটবল আর আক্রমণের ঢেউ। এই ম্যাচেও নিয়ন্ত্রণ লা ফিউরা রোজাদের হাতে। যদিও প্রথম ৩০ মিনিটে বল ঘুরলো মাঝমাঠেই। গোলের দেখা নেই। নেই কোন ভয় জাগানো আক্রমণ।

ইয়ামালদের সামনে বাধার প্রাচীর বেলজিয়াম গোলরক্ষক থিবো কর্তোয়া। তবে ৩০ মিনিটে আর শেষ রক্ষা হয়নি। দানি ওলমোর জোড়ালো শট ফিরিয়েছে কর্তোয়া। তবে বিপদ মুক্ত করতে পারেননি। ফাবিয়ান রুইজের প্লেসিং শটে লিড স্পেনের। পিছিয়ে পড়ে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা বেলজিয়ামের। মাত্র ১০ মিনিটের ব্যবধান। ম্যাচে মাত্র দ্বিতীয় আক্রমণ রেড ডেভিলদের।

টিমোথি কাস্তানিয়ের ক্রসে মাথা ছুঁইয়ে চার্লস ডি কেটেলারার গোল। দ্বিতীয়ার্ধে একের পর এক আক্রমণ ইয়ামালদের। বারবারই বাধার প্রাচীর কর্তোয়া। কিন্তু দূর্ভাগ্য তার। গোল বাঁচাতে পেলেন চোট।ছিটকে গেলেন ম্যাচ থেকে।

বদলি গোলরক্ষক সেনে লামেন্স একটি সহজ শট তালুবন্দি করতে ব্যর্থ হন। ফিরতি বলেই গোল করে স্পেনকে জয় এনে দেন মেরিনো। বেঞ্চে বসে বিদায় দেখলেন কর্তোয়া। আর কোন অঘটন নয়, জয় নিয়ে শেষ চারে স্পেন। যেখানে তাদের অপেক্ষায় ফ্রান্স।