শ্রীলংকার বিপক্ষে আগের ম্যাচে সেঞ্চুরির কাছাকাছি চলে গিয়েছিলেন বিরাট কোহলি। তবে সেই ম্যাচে ৮৮ রান করে আউট হলেও ক্রিকেট ভক্তরা খুব একটা মন খারাপ হয়তো করেননি। কারণ, ভারতের পরের ম্যাচ যে ৫ নভেম্বর, কোহলির জন্মদিনে! বিশেষ এই দিনেই কোহলি শচীনকে ছুঁয়ে ফেলুক সবাই হয়েতো সেটাই চেয়েছেন।

ভক্তদের সেই চাওয়া কোহলি কী ফেলতে পারেন! জন্মদিনে কলকাতার ইডেন গার্ডেনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি করে ভক্তদের আকাঙ্খা মিটিয়েছেন ‘কিং কোহলি’।

ওয়ানডে ক্রিকেটে কোহলির এটি ৪৯তম সেঞ্চুরি। এই সংস্করণে সেঞ্চুরি সংখ্যায় তিনি ছুয়ে ফেলেছেন ক্রিকেট ঈশ্বর শচীন টেন্ডুলকারকে। ২৮৯তম ম্যাচে ৪৯টি সেঞ্চুরি করলেন কোহলি। আর ক্যারিয়ারে ৪৬৩ ওয়ানডে খেলা শচীনের সেঞ্চুরি সংখ্যা একই।

কোহলির সেঞ্চুরির ওপর ভর করেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথমে ব্যাট করা ভারত নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে তুলেছে ৩২৬ রান। ১০১ রানে অপরাজিত থাকেন কোহলি। দলের হয়ে এটিই সর্বোচ্চ রান। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৭৭ রান আসে শ্রেয়াস আয়ারের ব্যাটে। ২৪ বলে ৪০ রান করেছেন রোহিত শর্মা। শেষদিকে ১৫ বলে ২৯ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেছেন রবীন্দ্র জাদেজা।