আইসিসি অলরাউন্ডারদের র‍্যাঙ্কিংয়ে মেহেদী হাসান মিরাজ বেশ এগিয়ে আছেন। টেস্টে তিনি আছেন দুই নম্বরে আর ওয়ানডেতে আছেন চারে। টি-টোয়েন্টিতে অবশ্য বেশ পিছিয়ে। তবে র‍্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে থাকলেও লাল-সবুজের জার্সিতে সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের ম্যাচে পায়ই তিনি দলে থাকেন। তবে আসন্ন এশিয়া কাপের স্কোয়াডে জায়গা হয়নি তার।

এশিয়া কাপের আগে নিজেদের প্রস্তুতি ঝালিয়ে নিতে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। ঘরের মাঠে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ থেকে ছুটি নিয়েছেন মিরাজ। সন্তানসম্ভবা স্ত্রীর পাশে থাকতেই তার এমন সিদ্ধান্ত। ছুটি কাটিয়ে এশিয়া কাপ শুরুর আগেই ফিরবেন। তবু টুর্নামেন্টের দলে নেই তিনি।

এশিয়া কাপের দলে মিরাজকে না রাখার কারণ যেন তাকে বাকি দুই ফরম্যাটে আরো সতেজ অবস্থায় পাওয়া যায়। এমনটাই জানিয়েছেন প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু। তিনি বলেন, ‘সাদা বল কিংবা লাল বলের খেলা যদি বলি, দুটোর আবেদন ও প্রভাব আলাদা। মানুষ খেলেও আলাদা প্রবণতা নিয়ে। মিরাজ টেস্ট ও ওয়ানডে ক্রিকেটে আমাদের অমূল্য সম্পদ। শুধু আমাদের না, বিশ্ব ক্রিকেট তাকে অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের জন্য চেনে। পাশাপাশি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের প্রভাব ব্যাটিংয়ে পড়ে, বোলিংয়ে আরো বেশি পড়ে।’

দলের সংকট হলে মিরাজকে সবসময় এ ফরম্যাটে পাওয়া যাবে জানিয়ে লিপু বলেন, ‘এখনো মিরাজ এই সংস্করণকে ভালোবাসে, খেলতে চায়। কিন্তু তিনিও চিন্তা করেন প্রভাব কতটুকু পড়ে (বাকি দুই সংস্করণে)। এটা নিয়ে আমরা খোলামেলা কথা বলি। দলের সংকট হলে অবশ্যই তাকে খেলতে হবে। প্রথম একাদশে যদি আমরা সিরিয়াস সংকটে পড়ে যাই, অবশ্যই তাকে নেব এবং সেও আসবে। আমরাও কিছুটা মনে করি, এই দুইটা জায়গা (টেস্ট ও ওয়ানডে) তার জন্য অনেক মানানসই।’

সেই সঙ্গে তিন ফরম্যাটে খেলার চ্যালেঞ্জ সম্পর্কের জানিয়েছেন লিপু। তিনি বলেন, ‘অন্য সংস্করণ থেকে বের হয়ে টি-টোয়েন্টি সংস্করণে ফেরত আসা কঠিন কিছু না। তিনি অনেক ক্ষুরধার মেধাসম্পন্ন খেলোয়াড়। যেকোনো সংস্করণে মানিয়ে নেওয়ার মতো সক্ষমতা রাখেন। একসঙ্গে তিন সংস্করণে চালিয়ে যাওয়া এখনকার ক্রিকেট অনেক চ্যালেঞ্জিং, সেটা সার্বিক পরিশ্রম থেকে শুরু করে একটা ফর্ম ধরে রাখার ব্যাপার আছে। অনেক কিছু বিবেচনার ব্যাপার আছে। আশা করি বিশ্ব ক্রিকেটেও এই বদলটা আপনি দেখতে পাচ্ছেন।’